Cracovia - In occasione del 70° anniversario dell'apertura del lager di Auschwitz e della prima deportazione di prigionieri politici polacchi nel campo nazista, la Provincia di Catania si è gemellata con la Provincia di Oswiecim, territorio polacco a circa 60 chilometri ad ovest di Cracovia che, purtroppo, il mondo intero conosce per il campo di concentramento e sterminio di Auschwitz, lì costruito dalla Germania Nazista durante la seconda guerra mondiale.Il protocollo è stato siglato nel castello di Oswiecim dal presidente della Provincia regionale di Catania, Giuseppe Castiglione, dal presidente della Provincia di Oswiecim, Josef Kala e dal presidente della Commissione per i gemellaggi del Consiglio dei Comuni e delle Regioni d'Europa, Janus Marszalek, in presenza dell'assessore provinciale ai Servizi Sociali, Pippo Pagano, del segretario generale dell'Ente, Francesca Ganci e del capo di Gabinetto, Puccio Gennarino.
Convinti che i legami tra i due territori siano un elemento essenziale della formazione dei cittadini europei, le due Istituzioni, firmando il documento, si impegnano ad accrescere la conoscenza reciproca, a promuovere la dimensione umana dell'Europa e a cooperare nei settori dell'istruzione, dell'economia, della cultura, dello sport e del turismo.
Il gemellaggio, in particolare, sarà volto ad ottenere finanziamenti provenienti da fondi europei per l'attuazione di progetti comuni, a promuovere contatti interscolastici, a favorire la collaborazione tra le varie parti economiche e sociali delle due province.
Dopo la firma del protocollo di cooperazione, la delegazione guidata dal presidente Castiglione ha visitato il campo di Auschwitz- Birkenau, ha deposto un mazzo di fiori sotto il "muro della morte", simbolo di crudeltà delle SS, ed ha consegnato alla Provincia di Oswiecim una pietra lavica (nel rispetto dell'usanza ebrea) a forma della Sicilia e con inciso il logo dell'Ente, che sarà collocata nel costruendo "tumulo della memoria".
"L'idea del gemellaggio con la Provincia di Oswiecim si inquadra nel corso delle iniziative che quest'anno la Provincia di Catania ha voluto dedicare alla Giornata della Memoria. Ricordare non è retorico, è indispensabile - ha affermato Castiglione -, affinché la memoria della Shoah permetta di far maturare nei giovani un'etica della responsabilità individuale e collettiva e favorisca la realizzazione di una pacifica convivenza. È proprio ai giovani che dobbiamo trasmettere questi valori positivi di pace e di unione - ha ribadito il presidente - e uno degli scopi prioritari del gemellaggio è quello di consentire ai nostri ragazzi di visitare questi luoghi, oggi considerati patrimonio dell'Unesco".